Las dos últimas semanas de enero serán las más intensas en términos de cosecha y envíos de arándanos a mercados extranjeros. Razón por la cual, el director regional del SAG, Andrés Duval, visitó la planta Hortifrut de Río Negro, verificando la colecta del fruto en campo y el proceso al interior de la planta, donde existe un equipo de inspección sanitaria del SAG chequeando que lo exportado cumpla con los requisitos que imponen los países de destino.
Según explicó Duval, en la provincia de Osorno existen ocho establecimientos que exportan arándanos frescos, los que cada temporada, suman entre todos, envíos que bordean las 3 mil toneladas de arándanos, principalmente a Europa, Asia y Estados Unidos. “El producto se exporta en cajas y, en ese sentido, cada temporada se despachan al extranjero cerca de 900 mil”, precisó.
Giovanna Soto, jefa de planta de Hortifrut Río Negro, recibió al director regional del SAG y explicó en detalle el proceso del fruto al interior de la planta, establecimiento que cada temporada recibe en promedio 2 millones de kilos de arándanos. Soto explicó que debido a factores climáticos favorables, en primavera, la cosecha se adelantó en dos semanas respecto a otros años. Estimándose también que terminará dos semanas antes de lo habitual, a fines de febrero. “Esta temporada hay más fruto en huerto, pero debido a la fuerte caída de lluvia de enero, ha habido más rechazo por pudrición. Aunque el descarte se vende como producto IQF, vale decir, no en formato fresco, sino congelado o como concentrado. Procesamos fruta de campos asociados a Hortifrut, de las regiones de Los Ríos y Los Lagos, y de productores no asociados también”, detalló la representante de esta empresa.
Giovanna Soto agregó que la región de Los Lagos está ubicada en una zona libre de la polilla del racimo de la vid (Lobesia botrana), razón por la que están despachando harta fruta a Estados Unidos, también. “Las variedades consideradas “premium” se envían a la planta de Los Ángeles para ser procesadas allá con destino a Asia y Europa. Los mercados más exigentes son los asiáticos que exigen cero fruto rojo y calibre 14 hacia arriba”, acotó.
Por su parte, el director regional del SAG destacó que “nuestra región tiene una superficie cercana a las 1000 hectáreas de huertos de arándanos, distribuidas principalmente en la provincia de Osorno. Un rubro emergente que ha incidido positivamente en la economía local”, finalizó.
El apetecido fruto es consumido en destino mayoritariamente fresco, aunque también en jugo, batidos, salsas y como ingrediente en preparaciones de repostería. Chile es el segundo mayor productor de arándanos en el mundo y el más grande en América del Sur, produciendo anualmente cerca de 80 mil toneladas, abasteciendo en contra estación la demanda de mercados como Estados Unidos, Europa y Asia.